Israel - tämä ei ole vain loma ensiluokkaisissa lomakohteissa, vaan ensisijaisesti pyhiinvaellus monien uskontojen pyhiin paikkoihin.
Turisti-Israelin erityispiirre on, että valtava määrä historiallisia ja luonnonmonumentteja on keskittynyt tähän. Tietoja tärkeimmistä Israelin nähtävyydet kerromme tässä artikkelissa.
Kuningas Davidin hauta
Siionin vuorella sijaitsevaa hautaa, joka on peräisin noin 1100-luvulta, pidetään legendaarisen raamatullisen hahmon kuningas Daavidin hautapaikkana. Tämä on Vanhan testamentin mieleenpainuvin hahmo, joka edustaa hallitsijan ihannetta, jonka perheestä tulee Messias Jeesus itse. Hänen, tavallisen paimenen, profeetta Samuelin itsensä oli määrä tulla Israelin kuninkaaksi ja yhdistää Israelin valtio. Hän oli upea runoilija ja muusikko, suuri soturi, joka kukisti jättiläisen Goljatin ja viisaimmat kaikista kuninkaista. David muutti Jerusalemin suureksi ja kukoistavaksi kaupungiksi ja julisti sen juutalaisten yhdeksi ja tärkeimmäksi uskonnolliseksi keskukseksi. Tämän kuninkaan alaisuudessa Israel ulottui Siinain niemimaalta Eufrat-joelle. Kuningas kuoli 72-vuotiaana ja hänet haudattiin Jerusalemiin, jota kutsutaan myös "Daavidin kaupungiksi". Kiistat hänen hautauspaikastaan ovat edelleen kesken, mutta useimmat historioitsijat pitävät tätä hautaa Siionin vuorella todennäköisimpänä paikkana.
Massadan linnoitus
Muinainen linnoitus, joka sijaitsee lähellä Aradin kaupunkia, tunnetaan siitä, että kuningas Herodes Suuri itse rakensi itselleen ja seurueelleen turvapaikan. Linnoitus sijaitsee Juudean aavikon yhden kiven päällä. Massadaa ympäröivät joka puolelta korkeat jyrkät kalliot, ja vain meren puolelta löytyy kapea polku, jota kutsutaan "käärmepoluksi". Tämä ei kuitenkaan aiheuta turisteille mitään ongelmia, koska heille on olemassa erityinen köysirata.
Linnoitus pystytettiin 600 metriä pitkälle ja 300 metriä leveälle alueelle. Koko kehän ympärillä sitä ympäröivät noin puolitoista kilometriä pitkät ja 4 metriä paksut linnoitusseinät. Noin 40 vartiotornia asennettiin linnoituksen muurien koko kehälle. Linnoituksen alueella toimi kuninkaallinen palatsi, synagoga, kasarmit ja tallit. Myös kuningas Herodeksen aarrekammio pidettiin täällä.
Al-Aqsa-moskeija
Jerusalemiin temppelivuoren alueelle pystytetty Al-Aqsa-moskeija on islamilaisen maailman kolmanneksi tärkein pyhäkkö (Mekan ja Medinan jälkeen). Legendan mukaan profeetta Mohammed nousi taivaaseen kuuluisan matkansa jälkeen Mekasta Jerusalemiin. Moskeija rakennettiin 8. vuosisadan puolivälissä Umayyad-dynastian kalifien toimesta, ja se rakennettiin myöhemmin useita kertoja. Vuonna 1099 Jerusalemin valloittaneet ristiretkeläiset muuntivat moskeijan kirkoksi ja sijoittivat täällä myös hallitsijan palatsin ja tallin. Moskeija rakennettiin uudelleen sen jälkeen, kun Saladdin valloitti kaupungin 1200-luvun lopulla. Tämän jälkeen Ayyubids, Mamluks ja Ottomaanit rakensivat Al-Aqsan toistuvasti.
Moskeijan mitat ovat myös vaikuttavat: yli 80 metriä pitkä ja noin 60 metriä leveä. 5 tuhatta ihmistä voi suorittaa namazia samanaikaisesti. Moskeijan kupoli on peitetty kullalla, pylväät on veistetty marmorista, seinät on koristeltu kauniilla koristeellisilla arabialaisilla mosaiikeilla.
Kuollut meri
Kuoleva meri on ehkä Israelin tunnetuin paikka. Tämä on ainoa vesistö maailmassa, jossa ei ole mitään elämää. Syynä tähän on erittäin korkea suolapitoisuus, joka on syntynyt viemärien puuttumisen, korkeiden lämpötilojen ja alhaisen ilmankosteuden vuoksi. Kuolleenmeren vesien liiallisen suolapitoisuuden vuoksi on mahdotonta hukkua. Vesi vain työntää esineitä ylöspäin.
Paikallisella merisuolalla ja rannikkomudalla on myös lääkinnällisiä ominaisuuksia. Meren ympärillä on useita terveyskeskuksia, ja paikallisista mineraaleista valmistetut lääkkeet tunnetaan kaikkialla maailmassa.
Merenrannalla on runsaasti arkeologisia löytöjä, eikä tämä ole yllättävää. Vuosisatojen ajan paikalliset rannat ovat houkutelleet ihmisiä eri puolilta maailmaa ja nähneet monia historiallisia tapahtumia.
Kyyneleet
Israelin pyhäkkö, joka on rukous- ja pyhiinvaelluspaikka miljoonille juutalaisille ympäri maailmaa. Uskovat jättävät pienet muistiinpanot toiveilla seinän kivien keskelle. Tällä tavalla jätetyn toiveen uskotaan varmasti toteutuvan.
Itkumuuri sai nimensä Jerusalemin juutalaisen temppelin toistuvan tuhoamisen jälkeen (ensin assyrialaisten ja sitten roomalaisten toimesta). Itse seinä on se, mikä temppelistä oli jäljellä sen tuhoutumisen jälkeen. Se ympäröi Temppelivuorta, jolla tapahtui monia tärkeitä tapahtumia kaikkien monoteististen uskontojen edustajien näkökulmasta. Täällä Abraham halusi uhrata poikansa, ja profeetta Mohammed nousi taivaaseen.