Ensimmäinen julkinen rautatie avattiin kaksi vuosisataa sitten Englannissa. 2000-luvulla rautateitä ei ole vain viidesosassa kaikista maailman maista. Joskus tällaista liikennettä ei tarvita maan pienen koon vuoksi, kuten San Marinossa ja Saint Luciassa. Joissakin paikoissa tienrakennusta haittaa valtion heikko infrastruktuuri- ja taloudellinen kehitys, kuten monissa Afrikan maissa.
Mutta useimmille ihmisille junasta on jo pitkään tullut ensisijainen matkatapa: tällainen matka on usein halvempi kuin lentokoneella ja mukavampi kuin autolla tai bussilla. Ja valitsemalla tämäntyyppisen liikenteen voit myös käydä rautatieasemilla, jotka eivät joskus ole huonommat kuin kauneutensa katedraaleille ja palatseille.
Lue myös: Maailman kauneimmat metrot.
15 maailman ylellisintä rautatieasemaa
Chhatrapati Shivajin asema, Mumbai, Intia
Tämä Unescon vuonna 1887 suojelema alue yhdistää renessanssin arkkitehtoniset piirteet Italiassa ja Mughal-aikakaudella. Avautumishetkellä asema oli nimeltään Victoria Terminus - kunniaksi Britannian kuningatar Victoria, joka tuolloin täytti 50 vuotta. Useita vuosia asemaa valmisteltiin, ja uudet rakennuksen osat suunniteltiin siten, että ne eivät eronneet aseman alkuperäisestä suunnittelusta.
Grand Central Station, New York, USA
Tämä on kenties vaikuttavin rautatieasema Yhdysvalloissa. Odotushuone, jossa on ylelliset ikkunat ja pylväät, näyttää siirtyneen vanhasta holvatusta temppelistä, ja rakennuksen julkisivu on koristeltu monimutkaisella veistoksellisella koostumuksella, joka kuvaa Herkulesta, Minervaa ja Merkurusta. Ei ole yllättävää, että Grand Central Station on kuudenneksi suosituin nähtävyys maailmassa, ja täällä kävelee vuosittain 26 miljoonaa ihmistä.
Liege-Guilleminsin rautatieasema, Liege, Belgia
Suurin osa ihastuttavista rautatieasemista juontaa juurensa viktoriaaniseen ja edwardialaiseen aikaan 1800-luvun puolivälistä 1900-luvun alkuun. Mutta jotkut modernit rautatieasemat voivat helposti kertoa vanhoille rakennuksille. Näihin kuuluu alle 10 vuotta sitten avattu Liege-keskusasema.
Rakennusta, jossa on 32 metriä korkea monumentaalinen kaari, valmistettu teräksestä, lasista ja valkoisesta betonista, pidetään yhtenä maan tärkeimmistä liikennekeskuksista.
St Pancrasin asema, Lontoo, Iso-Britannia
Tällä rautatiekatedraaliksi usein kutsutulla asemalla, jolla on puolitoista vuosisataa ollut historia, oli kerran maailman suurin yhden katon katto.1900-luvun 60-luvulla asema päätettiin sulkea turhuutensa vuoksi - ihmeellisen rakennuksen pelastivat epätoivoiset antiikin arkkitehtuurin ihailijat, mukaan lukien kuuluisa runoilija John Betzhemen.
Asemanrakennus Dunedinissä, Uudessa-Seelannissa
Uuden-Seelannin Dunedinissä asuu vain 120 tuhatta ihmistä, mutta tänne saapuu kaksinkertainen määrä turisteja - ihmisiä houkuttelee maailman jyrkempi katu, kaksi muinaista katedraalia ja rautatieasema, joka on rakennettu flaamilaiseen renessanssityyliin ja jota kutsutaan lempiväriksi "Piparkakku George" (arkkitehdin kunniaksi, George Corpse). Vanhan rakennuksen ylimmässä kerroksessa on Uuden-Seelannin voimistelun Hall of Fame ja Otagon taidegalleria.
Antwerpenin päärautatieasema, Belgia
Antwerpenin keskusta on toiminut vuodesta 1905: synkän harmaasta kivestä ja upeasta marmorista koostuva rakennus, jossa on kaksikymmentä lajiketta, voimakas lasikupoli ja jättiläinen kello, ratkaistaan useilla arkkitehtonisilla tyyleillä - tärkeintä on liian vaikea erottaa toisistaan. Vuonna 2014 brittiläisamerikkalainen aikakauslehti Mashable luokitteli Antwerpen Centralin maailman vaikuttavimmaksi rautatieasemaksi.
Milanon päärautatieasema, Italia
Italian kuningas laski ensimmäisen kiven tulevan aseman paikalle vuonna 1906, vaikka asemahanke alkoi vasta kuusi vuotta myöhemmin. Ensimmäisen maailmansodan aikana maassa oli vakava talouskriisi, ja aseman rakentaminen eteni erittäin hitaasti, mutta aseman alun perin yksinkertainen projekti muuttui monimutkaisemmaksi joka vuosi.
Myöhemmin Benito Mussolini käski parantaa rakennusta, nähden siinä fasistisen puolueen rajattoman voiman symbolin. Loppujen lopuksi osoittautui epätavallinen rakenne, joka yhdistää kokonaisen joukon arkkitehtonisia piirteitä ja tyylejä ja kiinnostaa suuresti kaikkia turisteja.
Sirkecin asema, Istanbul, Turkki
Lähes 130 vuotta sitten rakennettua kaunista rautatieasemaa pidetään yhtenä eurooppalaisen orientalismin silmiinpistävimmistä esimerkeistä: ylelliset pyöreät lasimaalaukset, viehättävä harmaasta kivestä tehty julkisivu ja kaiverretut tornit ovat innoittaneet useamman kuin yhden arkkitehdin luomaan tällaisia mestariteoksia.
Tässä asemassa legendaarinen Orient Express päätti pitkän matkansa Ranskan pääkaupungista Euroopan maiden läpi. Konstantinopoliin saapuneet voisivat arvostaa enemmän kuin modernit mukavuudet - sisäänrakennettu kaasuvalaistus ja lämmitys itävaltalaisilla uuneilla.
Haydarpasan asema, Istanbul, Turkki
Istanbulista puhuen on syytä mainita toinen ylellinen asema - Haydarpasa. Uusklassisen rakennuksen pystyttäminen oli erittäin vaikeaa: esineen perusta laitettiin puupinoihin, jotka ajettiin merestä talteenotetulle pehmeälle rannikolle. Huhun mukaan Turkin hallitus aikoo myydä vanhan aseman sataman kanssa ja muuttaa siitä luksuskeskuksen.
Maputon rautatieasema, Mosambik
Tämä asema on Newsweekin mukaan yksi maailman kymmenestä kauneimmista rautatieasemista. Tämä kodikas vihreä ja valkoinen rakennus, jossa on joukko upeita viktoriaanisia kaaria ja pylväitä, on Gustave Eiffelin, neron, joka loi kuuluisan Eiffel-tornin useita vuosia aiemmin, lapsi. Nykyään Maputon asema ei ole vain rautatievarikko, vaan myös kulttuurialue, jossa järjestetään konsertteja ja muotinäytöksiä.
Atochan rautatieasema, Madrid, Espanja
Vuonna 1892 rakennettiin arkkitehti Alberto Palacion ja saman Gustave Eiffelin tiukassa johdossa Madridin suurin rautatieasema Atocha. Alkuperäinen rakennus, jossa oli massiivisia takorautaisia yksityiskohtia, nimettiin läheisen Atochan Neitsyt Marian luostarin mukaan. Nykypäivän aseman keskellä on talvipuutarha, jossa on leviäviä palmuja, trooppisia kasveja ja lampi, jossa kilpikonnat elävät.
Kuala Lumpurin rautatieasema, Malesia
Tyylikäs rakennus vuodelta 1910 sisälsi valtavan määrän arkkitehtonisia elementtejä, jotka ovat luontaisia itäisille ja länsimaisille perinteille, ja tätä asemaa kutsutaan eri lähteissä uusmauriksi, Mughaliksi tai indo-saraseeniksi.
Helsingin päärautatieasema
Tätä tunnistettavaa suomalaista rakennusta pidetään nykyään maamerkkinä äkillisemmin kuin Senaatintori tai Sveaborgin linnoitus. Alun perin aseman piti olla "hyvin skandinaavinen" - kansalliseen romanttiseen tyyliin, mutta paikalliset vaativat luomaan jotain nykyaikaisempaa. Arkkitehti Eliel Saarinen kirjoitti suunnitelman tottelevaisesti, ja jo vuonna 1919 helsinkiläiset pystyivät arvostamaan hänen arkkitehtonista luomustaan.
Mielenkiintoista on, että asemalla on yksityinen odotushuone, joka on varattu yksinomaan Suomen presidentille ja virallisille vieraille. Tämän huoneen loi alun perin Venäjän keisari yksityiseen käyttöön, mutta ensimmäinen maailmansota viivästytti aseman avajaisia, ja siellä, kuten tiedämme, keisari oli poissa.
Gare du Nord, Pariisi, Ranska
Rakennettu eklektiseen Beaux-Arts-tyyliin, jatkamalla italialaisen renessanssin ja ranskalaisen barokin upeita perinteitä, Pariisin Gare du Nord varjostaa monia pääkaupungin nähtävyyksiä kauneudellaan. Rakennuksen julkisivu on koristeltu patsailla, jotka edustavat Euroopan suurimpia kaupunkeja, ja korkeiden kaarevien ikkunoiden ansiosta sali on aurinkoisina päivinä täynnä pehmeää kultaista valoa. Aseman sisäiset tukipylväät tehtiin Glasgow'n metallurgian tehtaalla - koko Euroopassa vain Skotlannissa oli valimo, jossa oli mahdollista suorittaa tällaisia globaaleja tehtäviä.
Sao Benton rautatieasema, Porto, Portugali
Vanhan luostarin paikalle rakennettu rautatieasema Portugalin kaupungissa muistuttaa hyvin museota. Ja he tulevat tänne ihailemaan upeita paneeleja seinillä, joista ensimmäiset luotiin jo vuonna 1905.
Nämä 20 tuhannesta pienestä laatasta tehdyt sinivalkoiset maalaukset ohjaavat kiinnostuneen turistin läpi vaikean, mutta mielenkiintoisen Portugalin historian - tässä on 1200-luvun Valdeveksen taistelu, jossa keisari León Alfonso VII taisteli rohkeasti oman veljensä, Portugalin ensimmäisen kuninkaan Afonso I Suuren kanssa; tässä ovat toisen Portugalin kuninkaan, João I: n, häät 1400-luvulla ja verinen taistelu Ceutassa vuonna 1415, mikä merkitsi Euroopan laajentumisen aikakauden alkua.